【ストレスと上手くつき合う】そもそもストレスとは何なのか

執筆者:山崎 孝(公認心理師・ブリーフセラピスト・家族相談士)

ストレス反応とストレッサー

ストレスは元々、物理学の言葉です。『【ストレスの理論】3段階のストレス反応』で紹介した、生理学者のハンス・セリエが生物学に持ち込み、医学や心理の領域でも用いられるようになりました。

ストレスの説明によく用いられるのが上図です。外側から圧力がかかり、ひずんだ状態になっているのをストレス反応といいます。外部からの圧力をストレッサーといいます。ストレッサーは以下の3種類に分けられます。

  • 物理的ストレッサー:気温、騒音
  • 化学的ストレッサー:薬物、お酒
  • 心理・社会的ストレッサー:仕事、人間関係

セリエはストレスを「外界のあらゆる要求によってもたらされる身体の非特異的反応」を表す概念として提唱しました。

「非特異的反応」とは、ストレスの原因が何であれ、身体が示す反応は同じであることを意味します。仕事の締め切りによるストレスも、人間関係の悩みによるストレスも、同じ「ストレス」として認識され、同じような反応(心拍数上昇、緊張感、警戒感など)を引き起こすということです。

ライフイベントによるストレス

生活における出来事は、ストレスとして体験されることがあります。

ホームズとレイによって作成された社会的再適応評定尺度は、さまざまなライフイベントのストレス度を数値化したものです。結婚や転職、家族の死などの「生活変化イベント」に点数を割り当てています。

この尺度の特徴は、望ましくない出来事だけでなく、好ましい出来事もストレスとして経験されるとしたことです。個人差が反映されていない等の指摘もありますが、ストレス研究に大きな影響を与えたことに違いはありません。

イベントストレススコアイベントストレススコア
配偶者の死100 息子や娘が家を離れる29
離婚73親戚とのトラブル29
別居65個人的な輝かしい成功28
刑務所に入る63妻の就職や離職26
家族の死63就学・卒業26
負傷や病気53生活条件の変化25
結婚50個人的習慣の修正24
解雇・失業47上司とのトラブル23
夫婦の和解・調停45労働条件の変化20
退職45住居の変更20
家族の健康の大きな変化44学校を変わる20
妊娠40レクリエーションの変化19
性的関係の問題39教会活動の変化19
新しい家族の誕生39社会活動の変化18
仕事上の再調整391万ドル以下の抵当17
経済状況の大きな変化38 睡眠習慣の変化16
親友の死37団欒する家族の数の変化15
転職36 食習慣の変化15
配偶者との口論の大きな変化35 休暇13
1万ドル以上の抵当31 クリスマス12
担保・貸付金の損失30 ささいな違反行為11
仕事上の責任の変化29
HOLMES, T. H., & RAHE, R. H. (1967) The social readjustment rating scale. Journal of Psychosomatic Research, 11, 213-218

ストレスの深刻さを決めるのは

ストレスの深刻さに影響する要素は主に3つあります。

  1. 制御可能性:対処できる程度
  2. 予測可能性:その出来事を予測できる程度
  3. 持続期間:その出来事を経験する期間

対処できると思える出来事が深刻なストレスになりにくいのは、容易に予想できると思います。逆に対処できない出来事は深刻なストレスになる可能性が高くなります。

発生を予測できれば準備が可能です。準備には心の準備も含まれます。すぐに対処できないことであっても、心の準備ができていれば深刻さが軽減されます。

深刻度の小さい出来事でも、慢性化すると大きなストレスになります。上司の嫌味もたまになら流せますが、日常化すると会社が憂うつな場所になることがあります。

まとめ

  • ストレスとは、外側から圧力がかかり、ひずんだ状態になっている状態に例えられます。圧力をストレッサー、その状態をストレス反応といいます。
  • 望ましくない出来事だけでなく、好ましい出来事も変化への適応を求められる機会となり、ストレスとなることがあります。
  • ストレスの深刻さを決める要素として、制御可能性、予測可能性、持続期間があげられます。
参考文献
  • 中島義明,安藤清志,子安増生,坂野雄二,繁桝算男,立花政夫,箱田裕司(編) 1999 心理学辞典 有斐閣
  • 無藤隆,森敏昭,遠藤由美,玉瀬耕治 2004 心理学(New Liberal Arts Selection) 有斐閣
  • スーザン・ノーレン・ホークセマ, バーバラ・フレデリックソン, ジェフ・ロフタス, クリステル・ルッツ(著) 内田一成(監訳) 2015 ヒルガードの心理学 第16版 金剛出版
  • ストレス軽減ノウハウ|こころの耳:働く人のメンタルヘルス・ポータルサイト
    https://kokoro.mhlw.go.jp/nowhow/ (令和6年4月5日(金)閲覧)